Carla Thomas

Carla Venita Thomas naît à Memphis. Son père, le chanteur et animateur Rufus Thomas, l’encourage à chanter ; leur duo « Cause I Love You » contribue au premier succès du label Satellite, qui deviendra Stax.

Avec « Gee Whiz (Look at His Eyes) », elle s’impose très jeune comme l’une des voix majeures de la soul de Memphis. Elle poursuit ses études tout en enregistrant pour Stax.

Sa voix claire et son phrasé souple lui valent le surnom de « Queen of Memphis Soul ». Elle alterne carrière solo, duos et scènes collectives, notamment le concert-film Wattstax.

Les albums Gee Whiz (1961), Comfort Me (1966) et The Queen Alone (1967) installent sa place dans le catalogue Stax.

Parmi ses succès figurent « B-A-B-Y » et « I Like What You’re Doing (To Me) ». Avec Otis Redding, elle enregistre les duos « Tramp » et « Knock on Wood ».

Elle retrouve son père sur scène et en studio, puis paraît dans le documentaire-concert Wattstax (1973). Son répertoire reste associé aux premières années de Stax et à Memphis.