Etta James

Née Jamesetta Hawkins à Los Angeles, Etta James chante dès l’enfance. Adolescente, elle forme les Creolettes, rebaptisées les Peaches après leur rencontre avec Johnny Otis.

Avec « The Wallflower », enregistré au milieu des années 1950, elle se fait connaître du public rhythm and blues. Sa voix passe du chant caressant à une attaque plus rugueuse sans perdre son intensité.

Chez Chess Records, elle trouve une place entre blues, gospel et soul. Cette liberté d’interprétation restera au centre de ses disques, bien au-delà de ses premiers succès.

L’album At Last! réunit notamment « At Last » et « I Just Want to Make Love to You ». Les cordes des ballades contrastent avec la force de ses interprétations blues.

En 1967, elle enregistre « Tell Mama » à Muscle Shoals. La face B, « I’d Rather Go Blind », devient à son tour l’un de ses titres les plus repris.

Ses albums ultérieurs renouent souvent avec le blues. Intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 1993, elle laisse une discographie qui ne se réduit pas à une seule période.